Взрыв на шоколадной фабрике в Пенсильвании вызван неисправной газовой арматурой

Природный газ произошел из-за неисправного фитинга на шоколадной фабрике в Пенсильвании, где мощный взрыв сровнял с землей одно здание, серьезно повредил другое и убил семь человек, сообщили во вторник федеральные следователи по безопасности, продолжая расследовать причину взрыва.

Согласно данным расследования, опубликованным Национальным советом по безопасности на транспорте, одна из двух утечек на заводе RM Palmer Co. в Вест-Ридинге произошла из-за газового фитинга, установленного в 1982 году и признанного сломанным. Следователи также установили, что произошла небольшая утечка на газовой арматуре, установленной в 2021 году, сообщили в совете.

Более старый фитинг, произведенный DuPont, имел известную склонность к растрескиванию, и в 2007 году он был добавлен федеральным правительством в список трубных материалов с «плохими эксплуатационными характеристиками», сообщил совет по безопасности. Но два года назад его оставили на месте во время коммунальных работ, и он остался подключенным к системе природного газа.

Выводы возмутили адвокатов семей жертв.

«Одно дело потерять члена семьи из-за какой-то непредвиденной, неизвестной опасности», — сказал адвокат Роберт Монгелуцци, который подал иск против Palmer, DuPont и UGI Corp., газовой компании, обслуживавшей шоколадную фабрику. «Но здесь это проблема и дефект, о котором известно уже несколько десятилетий, и это делает потерю и трагедию еще хуже».

Во время взрыва 24 марта около 70 производственных рабочих компании Palmer и 35 сотрудников офиса работали в двух соседних зданиях. Сотрудники обоих зданий рассказали федеральным следователям, что перед взрывом они чувствовали запах газа. Рабочие завода обвинили Палмера в игнорировании предупреждений об утечке природного газа, заявив, что завод, расположенный в небольшом городке в 60 милях (96 километрах) к северо-западу от Филадельфии, должен был быть эвакуирован.

Компания UGI, которая снабжала заводской комплекс природным газом по двум магистралям, заявила, что в этом районе не велось никаких коммунальных работ и что перед взрывом не было обнаружено резкого увеличения потребления газа.

Следователи по безопасности установили, что UGI заменила сервисную линию на заводе в Палмере в 2021 году, но сохранила сервисный тройник 1982 года подключенным к системе и под полным давлением.

«У нас есть основания полагать, что UGI очень хорошо знала об опасных и дефектных проблемах с трубами DuPont, но все же оставила эти трубы DuPont на месте в 2021 году», — сказал адвокат Эндрю Даффи, который работает с Монгелуцци, чтобы представлять выживших и семьи жертв. . Отметив, что комиссия по безопасности также обнаружила утечку в новом трубопроводе, он добавил: «Семь человек погибли из-за некачественных материалов и некачественной работы».

В гражданском иске, возбужденном после взрыва в Палмере, говорится, что старые пластиковые трубы, производимые DuPont и другими компаниями, уже давно связаны с авариями по всей стране. Еще в 1998 году федеральные регулирующие органы заявили, что большая часть пластиковых труб, изготовленных для газоснабжения с 1960-х по начало 1980-х годов, подвержена растрескиванию.

Следователи заявили, что рассматривают утечку газа как возможную причину или виновника взрыва на шоколадной фабрике, но не сделали никаких выводов.

«Мы не готовы сказать, что стало причиной взрыва», — заявил во вторник представитель NTSB Кейт Холлоуэй.

Треснувший фитинг находился менее чем в двух футах от других трубопроводов, проходящих между двумя зданиями завода, включая паропровод, конденсатопровод и несколько трубопроводов, наполненных нагретым шоколадом. Следователи заявили, что они также видели трещину в паропроводе.

В UGI заявили, что знают об отчете совета по безопасности и готовы сотрудничать. Коммунальное предприятие отказалось от дальнейших комментариев по поводу продолжающегося расследования. «Наше внимание и приверженность по-прежнему сосредоточены на жертвах и сообществе Вест-Ридинга», — заявил представитель коммунального предприятия Джо Своп.

Палмер заявил в своем заявлении, что он по-прежнему сосредоточен на восстановлении и «делает все возможное, чтобы помочь всему сообществу Вест-Ридинга восстановиться». DuPont заявила, что изучает отчет совета по безопасности, но отказалась от дальнейших комментариев, сославшись на гражданский судебный процесс.